헛간의 투박한 발명품에서 금메달의 상징으로: 최가온을 지탱한 '버튼(Burton)'의 기적

🥇 대한민국 스노보드의 신성, 최가온과 그녀의 보드

최근 대한민국 스노보드 국가대표 최가온 선수가 세계적인 무대에서 금메달을 목에 걸며 전 국민에게 감동을 선사했습니다. 하지만 그녀의 화려한 공중 회전 뒤에는 그녀의 발을 든든하게 지탱해 준 장비, 그리고 그 장비를 만든 한 남자의 집념이 숨어 있다는 사실을 아시나요? 오늘은 스노보드의 전설적인 브랜드 '버튼(Burton)'과 창업자 제이크 버튼 카펜터의 이야기를 전해드립니다.

📌 핵심 요약

• 대한민국 스노보드 천재 최가온 선수의 금메달 행진 뒤에는 글로벌 브랜드 '버튼'의 기술력이 있었습니다.
• 버튼 스노보드는 1977년 창업자 제이크 버튼이 헛간에서 만든 조잡한 발명품에서 시작되었습니다.
• 취미를 넘어 하나의 스포츠 산업을 개척한 버튼의 사례는 기업가 정신의 정수를 보여줍니다.

🏂 헛간에서 시작된 무모한 도전

지금은 전 세계 스노보드 시장을 장악하고 있는 버튼이지만, 그 시작은 초라했습니다. 창업자 제이크 버튼 카펜터(Jake Burton Carpenter)는 1970년대 후반, 뉴욕의 한 헛간에서 밤낮없이 목재를 깎고 다듬었습니다. 당시 '스너퍼(Snurfer)'라 불리던 조잡한 눈썰매에 바인딩(발을 고정하는 장치)을 달아 조종성을 높이려 했던 그의 시도는 주변 사람들로부터 '너저분한 발명품'이라는 비웃음을 사기도 했습니다.

하지만 그는 포기하지 않았습니다. 당시 스키장에서는 위험하다는 이유로 스노보드의 출입을 금지했지만, 제이크 버튼은 전국의 스키장을 돌며 스노보드의 안전성과 즐거움을 설득했습니다. 장비를 파는 것을 넘어, '스노보딩'이라는 새로운 문화를 직접 만들어낸 것입니다.

💡 코니버스의 인사이트: 브랜드가 문화를 만들 때 발생하는 가치

버튼의 성공 사례는 단순한 제조 기업의 성공을 넘어 우리에게 중요한 경제적 통찰을 줍니다.

• 첫째, '카테고리 킬러'의 힘: 버튼은 존재하지 않던 스노보드라는 카테고리를 스스로 정의하고 시장을 창조했습니다. 선점 효과는 수십 년이 지난 지금까지도 압도적인 점유율로 이어지고 있습니다.
• 둘째, 진정성 있는 후원(Sponsorship): 버튼은 최가온 선수와 같은 유망주를 발굴하고 오랜 기간 기술적 지원을 아끼지 않았습니다. 선수의 성장이 곧 브랜드의 기술력을 입증하는 최고의 마케팅이 된 셈입니다.
• 셋째, 취미의 산업화: 단순한 즐거움에서 시작한 아이디어가 하이테크 장비와 결합될 때 얼마나 거대한 부가가치를 창출할 수 있는지 보여줍니다.

최가온 선수의 발밑에서 빛나던 보드는 단순한 나무판이 아니라, 한 남자의 끈기와 수십 년의 혁신이 응축된 결정체였습니다. 우리도 일상의 사소한 아이디어를 위대한 가치로 바꿀 수 있는 '기업가 정신'을 다시 한번 되새겨볼 때입니다.